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Petite histoire Française de VTT dans les années 70 |
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Vous le savez sûrement déjà, mais il est de fait que le VTT n'a pas été inventé uniquement aux Etats-Unis au début des années 70...
Pas plus que le street, le dirt et le Free-ride, n'ont vu le jour au début des années 90.
Encore moins le VTT 29", qui lui aussi a été testé et utilisé en France il y a au moins 30 ans...
Sans parler du singlespeed, qui, fut un temps la seule alternative viable pour le tout terrain.
Notre modeste histoire du tout-terrain confond souvent invention et commercialisation.
En effet, pour une petite partie de nos compatriotes, la genèse du VTT et de ses diverses déclinaisons a été marquée par des marques Françaises telles que Motobécane, Roger-Rivière et Solex pour ne citer que celles-là, et cela s'est passé chez nous, bien avant la démocratisation de ces activités et les phénomènes de modes!
Si on ne peut nier l'impact et l'importance des Etats-Unis sur le développement du vélo, il ne faut pas pour autant passer sous silence cette période des pionniers Français.
Quel est cet illuminé me direz-vous, qui veut nous faire croire que les pères des VTT de xc en carbone et des Spads de dirt actuels sont ces marques quasi antédiluviennes pour certaines et sans rapport direct avec les activités précitées ?
Cet illuminé vous en parle parce qu'il y était et parce qu'il l'a vécu...Ce court récit est ma propre expérience et je suis sûr que nombres d'entres vous ont vécu à peu-près la même chose:
Tout à commencé à une époque où, mis à part pour ce qui concerne le cyclo-cross, tout vélo d'enfant et d'adolescent de sexe mâle était forcément "de course". Point.
Malgré ce carcan, il y eut des jeunes cyclistes aventureux pour trouver que le ruban de bitume et la casquette à l'envers, c'était bien, mais que de pratiquer de façon plus libre et d'explorer nos contrées vertes et vallonnées (pas mal ça, les contrées vertes et vallonnées), c'était mieux.
Nous étions donc une bande de gamins (déjà) anticonformistes, peu séduits par le destin des "lévriers à pédales".
Nous avions besoin d'autre chose, à commencer par les vélos, dont la position de conduite nous rappelait par trop la soumission au système. Alors, nous avons jeté notre dévolu sur les vélos pliants à roues de 20"de nos grandes soeurs, des vélos qui, une fois débarrassés de tout ce qui nous semblait superflu, correspondaient un peux plus à nos standards de freeriders en herbe.
Le soucis, c'est qu'aussitôt que l'activité dépassait l'exercice du wheeling ou du saut de trottoir, le cadre de "vélo pliant" avait la fâcheuse habitude à se plier définitivement et pas toujours à l'endroit prévu.
Qu'à cela ne tienne, un cadre rigide ferait mieux l'affaire, et pourquoi-pas le cadre du vélo "de course" que l'on m'a offert à Noël? Oui, mais avec quelles roues? Celles d'origine ne tiendront jamais le choc, sans parler des petits pneus ou des boyaux...
Mais bien sûr, la clef, c'est les pneus !! Les pneus du "city bike "de maman !! Des pneus "ballons" confort en 700 qui permettront un usage "off road". Et tant qu'à faire, prendre les roues complètes, maman ne sera que plus contente d'utiliser des roues "de course" sur son vélo "de ville".
Un guidon relevé de Solex (déjà), un seul frein (arrière), une seule vitesse, et je vous présente l'ancêtre des vélos de dirt et des VTT singlespeed en 29 ". Nous sommes au milieu des années 70, je vous le rappelle !
Ces modifications font que le niveau de pratique grimpe : Confection des premières bosses en terre, simples au début, puis doubles, avec une compression entre les deux, des tables ....
Le niveau des gamelles suivant la progression du niveau de pratique, les erreurs se sont payées "cash": Un peu trop court, et c'est le "pook" (un terme tiré du bruit que fait le jeu de direction dans ce cas précis), un peu trop long et c'est le gap...dans les deux cas, c'est le retour à la case départ.
Je ne sais pas qui en a eu l'idée le premier, mais en tout cas, ça a réglé tous les problèmes de fiabilité. Puisque qu'aucun cadre de vélo de l'époque ne tenait le coup face à une utilisation "agressive", pourquoi pas utiliser celui du fameux Vélosolex, débarrassé, lui aussi, de tous ses accessoires superflus et de son moteur? L'adjonction d'une fourche suspendue de "Mobylette" finit de régler les soucis de fiabilité des fourches, qui subitement arboraient un profil tendance "chopper".
Suspendus avant et quasi indestructibles, ces ancêtres des vélos de freeride ont permis à la plupart d'entre nous, dont la moitié ne rêvait que de motocross et d'enduro, d'entrevoir l'étendue des possibilités que pourrait offrir la propulsion humaine avec un vélo adapté.
Dans le cas présent , si la résistance du cadre et des accessoires étaient effectivement adaptés, ce n'était pas le cas du poids, qui, lui, était la simple résultante de notre incessante quête de solidité. Fini les bourres ventre à terre, la seule pratique possible devint par force orientée "free-ride/street/dirt uniquement. C'est peut-être ce dernier facteur, le poids, qui a fait que, notre adolescence et les aléas de la vie faisant, nous nous sommes éloignés les uns des autres, pour pratiquer de façon plus isolée, par périodes plus espacées, et puis... plus du tout.
Jusqu'à ce que, dans les années 80, la passion nous reprenne, consécutivement à l'arrivée en France d'une nouvelle pratique sportive venue des USA à grand renfort de marketing et appelée "mountain-bike"...?
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